La egresada del posgrado en Desarrollo Sustentable y Globalización (DESYGLO) de Biología Marina de la Universidad Autónoma de Baja California Sur (UABCS), Yuliana Bedolla Guzmán, se convirtió en la primera mujer mexicana en recibir el premio de conservación Whitley 2023, otorgado por Whitley Fund for Nature (WFN), durante una ceremonia celebrada el 26 de abril en Londres. Bedolla recibió el galardón por su trabajo para proteger colonias de aves marinas de los mamíferos invasores en dos de los sitios de reproducción más importantes para la pardela mexicana y el paíño negro, que son Isla Natividad y San Benito Oeste, respectivamente. La ceremonia fue encabezada por la Princesa Real Ana del Reino Unido, donde otras 5 personalidades del mundo, que lideran proyectos de conservación de la naturaleza, fueron galardonadas.
El proyecto de Bedolla ayudará a proteger activamente los sitios de anidación, al evaluar el éxito reproductivo de las aves marinas nocturnas, monitorear a los huevos, polluelos y adultos. Aunado a ello, se realizarán inspecciones para la detección temprana de mamíferos invasores una vez al año en ambas islas; se implementarán medidas preventivas para evitar la reintroducción de roedores en los sitios de desembarque y se brindarán capacitaciones a personas de la comunidad enfocadas en qué acciones realizar en caso de que se conviertan en vectores accidentales.
Gracias a esta distinción, Bedolla recibirá un financiamiento para el desarrollo de su proyecto, entrenamiento y perfil de medios, incluyendo películas narradas por el científico británico y miembro del fideicomiso de la WFN, Sir David Attenborough. La Whitley Fund for Nature se ha dedicado por más de 30 años a apoyar a diferentes líderes buscando reconocer aquellas contribuciones que benefician a la vida silvestre y las comunidades en más de 80 países de Asia, África y América Latina, impulsando el perfil de los ganadores y fomentando la acción para abordar los graves desafíos que enfrenta la biodiversidad en todo el mundo.